江陵，桓玄改建的“楚王宫”太极殿，卯时初刻，天色将明未明。

殿内烛火通明，驱散了黎明前的最后一丝黑暗，却照不亮某些人心头的阴翳。

巨大的梁柱上，缠绕着崭新的赤色锦缎，上面用金线绣着，张牙舞爪的蟠龙。

取代了昔日东晋朝廷，惯用的朱雀纹样。

地面铺着，厚厚的波斯地毯，踩上去寂然无声。

压抑了所有杂音，只留下一种，令人心悸的寂静。

桓玄身着绣有九章纹的，紫色亲王袍服，头戴远游冠。

端坐在原本属于，晋帝才能使用的七宝云母御座上。

他手指无意识地，摩挲着扶手上冰冷的玉质螭首，目光平视前方，看似平静。

但微微起伏的胸膛，偶尔扫向殿外、带着一丝焦灼的眼神，暴露了他内心的波澜。

御座两侧，按品级肃立着，以卞范之、郭昶之、庾仄为首的桓楚核心班底。

以及荆州本土豪族代表、部分被迫前来观礼的原东晋旧臣。

每个人的表情，都像戴上了一层面具，恭敬之下，是难以言说的复杂情绪。

尚书令卞范之手持一卷以金粉书写、边缘装饰着龙纹的绢制奏表，趋步出班。

他身形清瘦，面容肃穆，一双眼睛却亮得惊人，仿佛燃烧着某种殉道者般的狂热。

“臣，范之，昧死再拜上言！”他的声音在大殿中显得异常清晰，甚至有些刺耳。

“自永嘉以来，胡尘肆虐，中原板荡，晋室播越，神器蒙尘。”

“幸赖楚王殿下，天纵神武，德懋功高，总摄八州，廓清江左。”

“今北有羯胡慕容相噬，西有匈丑叩关东来，此诚天下鼎沸、苍生倒悬之秋也！”

他顿了顿，目光扫过殿内群臣，语气愈发高昂，带着一种精心排练过的煽动性。

“天命无常，惟有德者居之！殿下乃桓温之嗣，英略天纵，功盖寰宇。”

“昔者伊尹放太甲，霍光废昌邑，皆为国为民，行非常之事！”

“今四海倾颓，非雄主无以镇之；兆民惶惑，非新朝无以安之！”

随着他的话语，殿内侍立的甲士，身着崭新“楚”字号衣的庾仄亲兵。

不约而同地以戟顿地，发出沉闷的“咚、咚”声，如同战鼓，敲在每个人心上。

一些原晋室旧臣，如头发花白、被强征而来的光禄大夫王谧。

他脸色苍白，低垂着眼睑，不敢与任何人对视，袖中的手指微微颤抖。

卞范之深吸一口气，展开奏表最后的部分，声音近乎嘶喊。

“臣等稽首泣血，观天察地，考之图谶，验之卜筮。”

“皆曰：‘金德既衰，木运将兴，代晋者楚！’此乃上天垂象，亿兆归心！”

“伏惟殿下，顺天应人，体察群臣黎庶之望，早正大位。”

“践祚称尊，改元立极，以安社稷，以慰苍生！”

“此臣等之愿，亦天下万民之愿也！”

“臣等附议！伏请殿下顺天应人，早正大位！”

以郭昶之、庾仄为首，殿内绝大多数官员，齐刷刷跪倒在地。

声音汇成一股洪流，冲击着殿宇的梁柱。

唯有王谧等寥寥数人，动作迟缓。

仿佛膝盖有千斤重，在一片跪倒的人群中，显得格外突兀。

桓玄端坐不动，脸上适时地浮现出“惶恐”与“推拒”之色。

他微微抬手，声音带着，恰到好处的沉痛：“诸卿何出此言！”

“孤世受晋恩，累叶载德，焉敢行此……行此不忍言之事？”

“先帝虽蒙尘，然神器岂可轻动？此议，万万不可！”

“殿下！”卞范之猛地叩首，额头触地有声。

“昔周文王三分天下有其二，犹服事殷，然孔子以其至德。”

“今殿下德过文王，势倾天下，而胡虏叩边，社稷危如累卵，岂是谦退之时耶？”

“若殿下执意不从，臣等唯有长跪不起，以死明志！”说罢，竟真的伏地不起。

“臣等愿以死明志！”郭昶之、庾仄等人也随之高呼，声震屋瓦。

殿内甲士再次顿戟，气氛凝重得，几乎让人窒息。

桓玄沉默着，目光缓缓扫过，跪满一地的臣子。

又掠过那几个，站立不稳的旧臣，最后望向殿外，渐渐亮起的天空。

他脸上的“挣扎”之色慢慢褪去，化为一种“无奈”的决然。

良久，他长长叹息一声，那叹息中充满了，被“时势”与“众意”逼迫的沉重感。

“罢了……罢了……”他声音低沉，却清晰地，传入每个人耳中。

“诸卿皆为国士，既以天下苍生为念，孤……”

“若再推辞，恐负上天好生之德，亦寒了将士百姓之心。”

他停顿了一下，仿佛在积蓄力量，然后猛地提高声调，带着一种不容置疑的威严。

“然，天命可畏，民心可惧。孤虽勉从众议，然登基之典，务必从简。”

“不可奢靡，以示孤非为私欲，实为天下也！”

“殿下圣明！”卞范之立刻接口，声音充满了“得偿所愿”的激动。

“然国不可一日无君，礼不可一日废。”

“请殿下即受九锡，以副群臣之望，正天子之仪！”

所谓的“从简”，不过是一句门面话。

随着桓玄的“首肯”，江陵城如同上紧了发条的机器，以前所未有的效率运转起来。

一箱箱早已准备好的，“九锡”之物，被隆重地送入楚王宫。

包括车马、衣服、乐悬、朱户、纳陛、虎贲、斧钺、弓矢、秬鬯。

每一件都逾越臣制，无限逼近，甚至直接仿照天子规格。

桓玄在卞范之的主持下，完成了一系列，繁琐而刻意的“禅让”前奏。

他穿着特制的、绣有十二章纹的“准龙袍”。

在临时搭建的高台上，祭祀天地、五岳、四渎。

江陵城内，家家户户被强令悬挂，象征火德的赤色或黄色旗帜。

街头巷尾张贴着，宣告“楚代晋兴”的榜文。

字里行间充斥着，对晋室的指责，以及对桓玄“功德”的吹捧。

空气中弥漫着，一种虚假的狂热与真实的恐惧。

市井小民在官吏的驱赶下，麻木地向着楚王宫方向跪拜。

士人聚集的，茶楼酒肆中，窃窃私语从未停止。

军营里，来自西府的骄兵悍将们，兴奋地讨论着，新朝建立后的封赏。

而被收编的原晋军士卒，则面露忧色，窃窃私语着“名不正则言不顺”。

暗流，在盛大仪式的准备下，无声地涌动。

王谧回到家中，紧闭房门，对着晋帝的方向老泪纵横。

军中一些非桓玄嫡系的将领，如北府旧将刘袭。

在营帐中与亲信部下对饮，酒酣耳热之际，拍案骂道。

“桓玄何德何能，敢窃神器！不过仗其父余荫，据荆襄之利耳！”

虽被亲信死死捂住嘴，但那不满的种子，已然播下。

江陵，这座古老的重镇，正被强行披上“帝都”的新装。

然而这新装之下，是无数忐忑不安的灵魂，以及潜藏的裂痕。

桓玄的登基大典，就在这表面喧嚣、内里惶恐的氛围中，一步步逼近。

江陵城南，临时搭建的巨型祭天圜丘。巳时正刻，日光炽盛。

这是一片被强行清空、平整出来的土地。

高达三丈的圜丘，以黄土夯筑，外围以赤色幔帐环绕。

幔帐上绣着，巨大的玄鸟图腾，这是桓玄为自己选择的“寿命”祥瑞。

圜丘之上，设立着昊天上帝的神位，旌旗招展，仪仗森严。

身穿特制礼甲、手持金瓜钺斧的“楚宫卫”，沿甬道两侧林立。

一直延伸到视野尽头，刀枪如林，在日光下反射着刺眼的寒光。

圜丘之下，是黑压压的观礼人群，文武百官按品级，着崭新的朝服肃立。

荆州本地的耆老、士绅代表，也被强制要求到场。

更远处是被兵士隔离、伸长了脖子，看热闹的平民百姓。

人声鼎沸，却又透着一股，难以言喻的紧张。

吉时已到！沉重而悠长的号角声，划破长空，紧接着是震耳欲聋的擂鼓声。

鼓点密集，如同雷鸣，敲得人心头发颤。

仪仗队开始移动，旌旗蔽日，斧钺生辉，在无数道目光的注视下，桓玄出现了。

他不再穿着昨日的亲王袍服，而是换上了一身，极为考究的皇帝衮冕。

衮服以玄色缯为衣，朱色缯为裳，象征着天玄地黄。

衣上刺绣着日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻等。

十二章纹，繁复华丽，彰显着，至高无上的权威。

最引人注目的，是他头上那顶，十二旒白玉珠冕冠。

旒珠以最为上等的和田白玉，打磨而成，每一颗都大小均匀，温润生辉。

十二道玉旒垂落下来，在他面前形成一道晃动的珠帘，刚刚遮住了他的眉眼，

使他原本俊朗的面容，显得模糊而神秘，平添了几分，天威难测的威严。

他一步步，沿着铺着红毯的甬道，缓缓走向圜丘顶端。

步伐沉稳，每一步都仿佛踏在，历史的节点上，也踏在在场每一个人的心上。

卞范之作为大礼使，身穿紫袍，手持玉笏，紧随其后。

神情肃穆到了极点，仿佛在进行一场，神圣的献祭。

郭昶之、庾仄等心腹重臣，按捺不住，脸上的激动与得意。

而人群中的王谧等人，则深深低下头，不忍再看。

桓玄登临圜丘之顶，天地仿佛在这一刻，寂静下来。

只有风声猎猎，吹动他衮服上的佩绶，还有冕冠上的旒珠。

他面向，昊天上帝的神位，肃然而立。

卞范之展开一卷，以金丝织就、镶嵌宝石的“告天文”。

用尽全身力气，以一种近乎吟唱的腔调，朗声诵读。

“维，永始元年，岁次甲辰。嗣天子臣玄，敢昭告于，皇天上帝后土神只。”

“晋室失德，胡虏交侵，神州陆沉，生民涂炭。”

“臣玄，丕承桓武之烈，纠合忠义，绥靖荆襄，志在匡复。”

“然晋运已终，天命靡常，眷命有归，在于臣玄。”

“众星拱极，群岳宗岱，遐迩倾心，华夷同戴。”

“是用钦若昊天，肃祗禅礼，即皇帝位，国号曰楚，建元永始……”

他的声音在旷野中回荡，每一个字都如同重锤，敲击着旧时代的丧钟。

宣告着新时代，至少是他们期望的，新时代的开启。

“……惟神明昭格，永终天禄，佑我大楚，奄有四海，光宅天下！尚飨！”

读罢，卞范之将告天文，置于祭坛前的柴堆之上。

火光燃起，金色的绢帛在火焰中卷曲、焦黑，化作缕缕青烟，袅袅升向天空。

在礼官的高声唱和下，桓玄率领群臣，向昊天上帝，行三跪九叩的大礼。

礼成！随即，桓玄转身，面向圜丘下的万千臣民。

旒珠之后，他的目光，扫过黑压压的人群，扫过肃立的百官。

扫过远处的江陵城郭，扫过更远方滚滚东流的长江。

一种前所未有的、掌控天下的感觉，如同电流般，窜遍他的全身。

他缓缓抬起双臂，宽大的袖袍，在风中鼓荡，如同即将翱翔的鹰隼。

“皇帝万岁！万岁！万万岁！”

在卞范之、郭昶之等人的带领下，万岁之声如同海啸般爆发出来，席卷整个天地。

声浪一波高过一波，震得人耳膜，嗡嗡作响。

士兵们举起手中的兵器，寒光闪烁，与万岁之声，交织成一曲权力的交响。

桓玄静静地站着，享受着，这巅峰的一刻。

他感到喉咙有些发干，心脏在胸腔里，剧烈地跳动。

这就是……天子之位吗？这就是父亲桓温，终其一生未能踏足的巅峰吗？

那垂在眼前的十二道玉旒，不仅隔绝了臣子的窥探。

也似乎将他与过去的，那个“桓敬道”隔绝开来。

从此刻起，他是大楚皇帝，是“永始”天子！

他深吸一口气，压下翻腾的心绪。

用尽量平稳而威严的声音，颁布了作为皇帝的，第一道诏书。

“朕以卑躬，嗣承大宝……自即日起，改元永始，大赦天下！”

“立宗庙，建社稷，定都江陵……百官进位一等，有功将士，另行封赏……”

“减免荆、江诸州，今岁赋税三成，与民更始……”

诏书的内容，通过嗓门洪亮的礼官，一层层向外传递。

听到“赋税减免”，底层民众中响起了一些稀疏的、带着试探性质的欢呼声。

但很快，又被更大的万岁声淹没了。

对于大多数百姓而言，谁当皇帝，或许并不重要。

重要的是，能否活下去，能否少交些租税。

仪式进入了最后的高潮，象征楚朝法统的传国玉玺，被盛放在金盘之中。

由卞范之高高举起，呈到桓玄面前。

桓玄伸出手，指尖已触碰到那方，温润却又冰凉的玉玺。

就在他，即将握住玉玺的瞬间，异变突生！

一阵突如其来的、不合时宜的江风，猛地吹过圜丘。

卷起地上的尘土，吹得旌旗，哗啦作响，

甚至将桓玄冕冠上的玉旒，吹得剧烈晃动、彼此碰撞，发出杂乱的“叮当”声。

这声音，在庄严肃穆的仪式中，显得格外刺耳。

桓玄脸上的肌肉，几不可察地抽搐了一下，伸向玉玺的手微微一顿。

卞范之脸色瞬间一变，但立刻稳住，将金盘举得更高，几乎要凑到桓玄手边。

桓玄迅速恢复了镇定，一把将玉玺，牢牢抓在手中。

紧紧握住，仿佛要将其，嵌入骨肉之中。

那冰冷的触感，让他躁动的心，稍微安定了一些。

这个小插曲，几乎无人察觉，但落在某些有心人眼中，却成了不祥的预兆。

王谧浑浊的老眼中，闪过一丝难以言喻的光芒。

他偷偷抬眼看了看，那依旧灰蒙蒙的天空，心中默念。

“疾风知劲草，板荡识诚臣……这‘永始’之年，恐怕未必能如其名啊……”

登基大典，就在这略带瑕疵的“圆满”中，宣告结束。

桓玄手持玉玺，在震天的万岁声，以及更加嘹亮的鼓乐声中，步下圜丘。

登上那辆装饰着金龙、由六匹纯色白马牵引的玉辂，启程返回他的“皇宫”。

车驾过后，尘土飞扬，只留下空旷的祭坛，还有一群心思各异的臣民。

楚王宫正殿，这里被匆忙装饰得富丽堂皇，烛台如林，照耀得如同白昼。

盛大的登基庆典之后，是更为喧嚣的宫廷夜宴。

殿内觥筹交错，丝竹悦耳。身着轻纱的舞姬，翩翩起舞，水袖翻飞，媚眼如丝。

空气中混合着酒香、肉香和浓郁的熏香气味。

桓玄已经换上了一套，较为轻便的赤黄色龙袍，高踞于御座之上。

头上的冕冠，换成了不带旒珠的通天冠。

使他那张俊朗且微微泛红的脸庞，完全显露出来。

他志得意满，手持金杯，接受着群臣，一轮又一轮的敬酒祝贺。

“陛下承天受命，开创大楚，功盖尧舜，臣为陛下贺！为大楚贺！”

卞范之满面红光，言辞恳切，仿佛这大楚江山，是他亲手缔造一般。

“陛下！昔日汉高帝不过泗水亭长，光武帝亦起于南阳，终有天下。”

“今陛下龙兴荆楚，必能克成帝业，混一四海！”

“臣等愿效死力！”郭昶之不甘示弱，马屁拍得震天响。

“有陛下统领，我西府雄师必能扫清寰宇，先定江南，再图中原！”

“臣庾仄，愿为陛下前驱！”掌管宫禁的庾仄也大声表态，引得一群武将纷纷附和。

桓玄听着这些谀辞，心中畅快，酒到杯干，笑声也愈发爽朗。

他指着殿下的舞乐，对身旁的卞范之道。

“卞卿，你看此情此景，可比得上当年洛阳、建康的宫宴？”

卞范之含笑回答：“陛下，新朝初立，气象万千。此间乐，远胜晋室暮气矣！”

“假以时日，待陛下还都洛阳，宴饮于太极殿中，方显我大楚煌煌气度！”

“说得好！还于旧都，方显朕志！”桓玄大笑，又饮一杯。

他仿佛已经看到自己率领楚军，横扫江东，驱逐慕容。

甚至北伐中原，完成父亲未竟之业的景象。

然而，在这片喧嚣与浮华之下，暗流依旧在悄然涌动。

殿角，光禄大夫王谧独自坐在席位上，面前的酒菜几乎未动。

他听着那刺耳的风声，看着桓玄意气风发的样子，只觉得胸口堵得慌。

他悄悄环视四周，发现并非所有人都如卞、郭等人那般狂热。

一些原东晋的旧臣，虽然脸上挂着，应景的笑容。

但眼神闪烁，彼此交换着，心照不宣的目光。

更有几人，如被强行授予散骑常侍的荀逊，借口不胜酒力，早早离席而去。

王谧轻轻叹了口气，端起酒杯，却只是沾了沾唇。

他注意到，就连桓玄自己的班底中，也并非铁板一块。

那位以“锦袍将军”着称的桓谦，虽然也在大声谈笑。

但眼神深处，却有一丝难以掩饰的虚浮和不安。

与其他西府宿将，如吴甫之等人的沉稳形成对比。

吴甫之等人虽然也在饮酒，但更多时候，是沉默地观察着。

偶尔与身边同伴，低语几句，眉头微蹙。

似乎对眼前这过于浮夸的庆典，以及未来的局势，抱有隐忧。

酒过三巡，菜过五味，气氛愈发酣畅。

一些武将开始放浪形骸，言语间对未来的封赏和战功，充满了赤裸裸的渴望。

甚至有人开始大声讨论起，何时发兵东下，吞并三吴。

“陛下！建康伪帝，不过是冢中枯骨！给我三万精兵，必为陛下取之！”

“那冉闵，不过一介武夫，趁乱而起，若敢与我大楚抗衡，必叫他片甲不留！”

“还有慕容恪，胡虏而已，待我大军北上……”

这些狂妄的言论，让王谧等人，听得心惊肉跳。

新朝初立，根基未稳，北有强胡，西有匈患，内部人心未附，岂是妄动干戈之时？

就在这时，一名内侍悄悄走到卞范之身边，低声禀报了几句。

卞范之脸色微变，随即恢复正常，起身走到桓玄身边，附耳低语。

“陛下，刚收到北面密报，慕容恪与冉闵在盱眙一带再次爆发激战，胜负未分。”

桓玄端着酒杯的手顿住了，脸上的笑容，凝固了一瞬。

旒珠的阴影，似乎再次笼罩下来，虽然他并未戴着它。

他深吸一口气，将杯中酒一饮而尽。

辛辣的液体，灼烧着他的喉咙，也压下心头泛起的一丝寒意。

“知道了。”他淡淡地说，声音不大，却足以让御座附近几个心腹听清。

“跳梁小丑，待朕整顿内务，自有料理。”他挥了挥手，示意卞范之退下。

脸上重新堆起笑容，对着殿下举杯，“诸卿，满饮此杯！愿我大楚，国祚永昌！”

“国祚永昌！陛下万岁！” 万岁声再次响起，掩盖了刚才，那短暂的不和谐音。

但桓玄心中明白，脚下的龙椅，远不如看起来那么稳固。

外面的世界，强敌环伺，内部的隐患，也才刚刚开始显露。

这场盛宴，终究是建立在，流沙之上的华丽宫殿。

他握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。

无论如何，他已经走到了这一步，再无回头路可走。

这“永始”之梦，必须，也只能继续做下去！

夜宴散后，子时已过，喧嚣了一日的江陵城，终于渐渐沉寂下来。

楚王宫内的灯火依旧通明，但宴饮的喧嚣已然散去。

只剩下巡逻卫兵沉重的脚步声，在宫墙内回荡，显得格外清晰和冷清。

桓玄独自一人，坐在御书房内，已经换上了常服。

案头堆放着，卞范之刚刚送来的、需要他“御览”的紧急文书。

除了北方的战报，还有关于荆襄动荡、粮草调配、官员任命等一大堆烦心事。

他感到一阵，前所未有的疲惫袭来，不仅仅是身体上的，更是精神上的。

头上仿佛还残留着，那顶十二旒冕冠的重量，压得他有些喘不过气。

他拿起那方，仿制的传国玉玺，在灯下仔细端详。

玉质温润，雕刻精美，几乎可以乱真，但他知道，这是假的。

就像他今天这场登基大典，看似声势浩大，实则根基浅薄。

建康的冉闵还在，北方的强敌未灭，西方的匈人虎视眈眈。

就连这江陵城内，又有多少人，是真心拥戴？

他想起宴席上，那些原晋臣躲闪的眼神，想起桓谦那浮夸之下，隐藏的不安。

甚至想起那阵，不合时宜的、吹动他冕旒的怪风……

一种莫名的烦躁和隐隐的不安，如同毒蛇般，噬咬着他的内心。

“陛下，夜深了，该安歇了。”内侍小心翼翼地，在外间提醒。

桓玄挥了挥手，没有回答，他走到窗边，推开窗户。

寒冷的夜风，立刻灌了进来，让他精神一振。

远处，是沉睡中的江陵城，更远处，是漆黑如墨的长江。

他的江山，目前只有，这荆襄数州之地。

而在这片土地之外，是无比广阔的、充满敌意的世界。

“冉闵……慕容恪……阿提拉……”他低声念着这些名字，眼中闪过一丝狠厉。

“你们都给朕等着。这天下，终究会是朕的！”

“大楚的‘永始’之年，必将开启一个，新的时代！”

他猛地关紧窗户，将寒意隔绝在外。

转身回到案前，拿起朱笔，开始批阅那些，堆积如山的奏章。

他知道，从戴上那顶冕旒的那一刻起，他就已经没有了退路。

唯有向前，不断向前，用铁血和权谋，巩固这来之不易的帝位。

直到……真正地君临天下，或者在这条路上，摔得粉身碎骨。

与此同时，江陵城的各个角落，登基之日的余波仍在扩散。

王谧并未入睡，而是在书房中，对着孤灯。

缓缓展开一幅，早已泛黄的、绘有晋室疆域的旧舆图。

他的手指颤抖着抚过建康、洛阳、长安……

老泪纵横，无声地滴落在图纸上，晕开一片模糊的水渍。

北府旧将刘袭的营帐内，几个心腹军官聚在一起，气氛压抑。

“将军，难道我们，就真的认了这桓楚？”

“哼，称帝？他桓玄也配！不过是沐猴而冠罢了！”

“小点声！隔墙有耳！庾仄的‘楚宫卫’耳目众多……”

“怕什么！老子就不信，这江陵城，他桓玄能一手遮天！”

“等着吧，有他好看的时候！”

更夫敲着梆子，走过空荡荡的街道，嘴里习惯性地喊着。

“天干物燥，小心火烛……”声音在寂静的夜里，传得很远。

偶尔有野狗，吠叫几声，更添几分凄清。

一些民居的窗户后面，或许还有未眠人，在讨论着白日的盛况和莫测的未来。

值夜的士兵抱着长矛，靠在垛口上，望着城外漆黑的旷野和远处长江上零星渔火。

一个新兵，低声问旁边的老兵：“队正，咱们这就算是……楚国的兵了？”

老兵吐了口唾沫，没好气地说：“管他晋国楚国，当兵吃粮，混口饭吃罢了。”

“只是这‘楚’字旗，也不知道，能打多久……”

新兵缩了缩脖子，不敢再问。夜色深沉，仿佛蕴藏着无尽的风险与变数。

这一夜，江陵无眠。

新生的桓楚政权，在“永始”年号的光环与暗流的双重包裹下，迈出了它的第一步。

这一步，踏出的究竟是，通往辉煌的阶梯，还是通向深渊的陷阱，无人知晓。

但所有人都能感觉到，脚下的土地，正在微微震颤。

时代的洪流，因桓玄这僭越一步，变得更加湍急、更加凶险。

而北方与西方的巨大变故，如同两片不断逼近的厚重乌云。

即将与江陵上空的这片新生的、脆弱的“皇权”云气，碰撞出难以预料的雷暴。

(本章完)